CIDADE SITIADA – Da Trilha de Burros às BR’s

Hugo PONTES*
Professor, poeta e jornalista

Centro de uma região, Poços de Caldas é uma cidade privilegiada por sua natureza exuberante.
Aliás, esse pedaço de chão é fruto da natureza. Nasceu por sua riqueza contida nas águas termais e desenvolveu-se através dos esforços comuns para que a urbe fosse um balneário turístico.
Assim pensaram Pedro Sanches de Lemos, Francisco de Faria Lobato, David Benedicto Ottoni, Joaquim Bernardes da Costa Junqueira e os governantes mineiros de então.
Concretizada essa ideia, coube a Francisco Escobar dar curso e consolidar as diretrizes. Em 1908, Escobar – político habilidoso e competente administrador, percebendo as inúmeras necessidades locais – iniciou seu trabalho recuperando a denominada “Estrada Geral”, no trajeto entre a vila de Poços de Caldas até a sede do município que, na época, era Caldas.
Historicamente, a “Estrada Geral” corresponde, hoje, à picada, que liga o sul de Minas ao Vale do Paraíba e leva o nome de BR 459 – Rodovia Juscelino Kubitschek. Naquele século 19 o trajeto não era o mesmo, mas tinha o mesmo objetivo: A Estrada Geral escoava produtos alimentícios do sul de Minas para o Vale do Paraíba, chegando até a capital do império, o Rio de Janeiro, em lombo de burros.
Bem, se Francisco Escobar tinha, na sua sabedoria e inteligência, a grande visão de futuro, o que podemos pensar dos governantes atuais que assistem passivamente as nossas estradas serem transformadas em trilhas perigosas. Decididamente não fazem nada para resolver a questão. Candidatam-se e nas campanhas prometem seu empenho e, depois que estão aboletados no poder, dão uma solene “banana” para o povo. Eles mesmos, para sair ou chegar nesse atoleiro de estradas, devem viajar em avião, via Campinas.
Poços de Caldas e região vêm acumulando perdas econômicas irreparáveis nesses anos de buraco em que estamos vivendo. As BR’s 459 (Poços-Pouso Alegre – ainda há um trecho crítico lá na serra de Ipuíuna) e 267 (Poços-Machado) e a 146 (Poços -Andradas) não conduzem mais para se chegar a Poços e nem nos deixam sair da cidade, em direção às Minas Gerais.
A bússola indica mais a direção ao Estado de São Paulo, que é o caminho por onde a cidade começou a crescer, graças à chegada da ferrovia em 1886.
Um cronista, sob o pseudônimo de Banhista Renitente, no início do século 20 escrevendo para o jornal Revista de Poços, sugeria:
“Que tal se colocássemos um cordão sanitário separando Poços de Caldas de Minas Gerais?”
Por certo as nossas ditas autoridades políticas que aqui garimpam votos, se dediquem com mais afinco à tarefa de começar a valorizar o esforço da população em lhes dar crédito. Talvez possam trabalhar mais pela cidade e pela região.
A hora de deslumbramento acabou. Vivemos uma realidade que exige de todos seriedade e trabalho. Mas o que acontece é que
todos são penalizados: comércio, indústria, serviços e – significativamente – o turismo.
Estamos sitiados pelos buracos, péssima sinalização, pelo falseamento da realidade e, mais agora, pela compulsória cobrança de pedágios.