Poços de Caldas, MG – O gerente esportivo do Comitê Olímpico Brasileiro (COB), Geraldo Campestrini, esteve em Poços de Caldas nesta semana para conhecer de perto o projeto de críquete desenvolvido na cidade pela Confederação Brasileira de Cricket (Cricket Brasil).
Durante a visita, Campestrini esteve acompanhado de Matt Featherstone, presidente do Cricket Brasil, e juntos fizeram uma visita oficial ao prefeito Paulo Ney. O encontro contou também com a presença da secretária municipal de Esportes, Zélia Testi Moreira , Zelinha; do Secretário de Desenvolvimento Econômico e Inovação, Franco Martins; e do secretário de Comunicação, Gustavo Scud.
“Fico muito feliz em poder visitar Poços de Caldas e ver um projeto tão bem organizado como o da Confederação Brasileira de cricket, com engajamento comunitário e pessoas praticando a modalidade. É visível o potencial de evolução e esperamos que esse modelo possa ser replicado em outras cidades, contribuindo para o crescimento nacional do esporte”, afirmou.
Campestrini também ressaltou a importância do cricket no cenário olímpico, já que a modalidade foi recentemente incluída nos Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028. “Agora temos um olhar voltado para a excelência esportiva do críquete no Brasil. A expectativa é que a modalidade ganhe ainda mais força e permanência no movimento olímpico.”
Questionado sobre a possibilidade de Poços de Caldas sediar grandes competições, o dirigente foi enfático ao reconhecer o potencial da cidade. “Já tivemos aqui eventos como o Sul-Americano, e vejo que a cidade reúne as condições necessárias para receber grandes competições. A infraestrutura e o perfil turístico da cidade são grandes atrativos.”
O prefeito Paulo Ney ressaltou o orgulho da cidade em ser considerada a capital brasileira do cricket. A presença de Geraldo Campestrini reforçou o reconhecimento nacional do trabalho desenvolvido na cidade, que hoje abriga um dos principais polos da modalidade no país.
“Poços tem um orgulho muito grande de ser a capital brasileira do cricket, e a vinda do COB aqui só reforça isso. Vimos de perto o trabalho bacana que é feito, não só esportivamente, mas também na área social. Agora, com o críquete sendo reconhecido como esporte olímpico, isso traz ainda mais incentivo à prática”, afirmou o prefeito.
Os projetos sociais que tem forte atuação nas escolas públicas do município, foi um dos pontos destacados por Paulo Ney. “A gente vê a quantidade de crianças, principalmente da rede pública, que participam. Com o apoio do COB e o fortalecimento da Seleção Brasileira, o esporte tende a crescer ainda mais aqui e em todo o Brasil.”
O prefeito também comentou sobre as possibilidades de Poços de Caldas sediar grandes competições de críquete no futuro e revelou que a prefeitura trabalha para melhorar a infraestrutura da cidade para a prática da modalidade. “Essa foi uma das pautas que colocamos na mesa: queremos que o COB nos ajude a desenvolver ainda mais nossa estrutura esportiva. A ideia é que Poços se consolide como referência nacional no críquete e possa receber eventos de grande porte.”
A visita do gerente esportivo do Comitê Olímpico Brasileiro (COB), Geraldo Campestrini, a Poços de Caldas nesta semana foi celebrada com entusiasmo por Matt Featherstone. Segundo Matt, o momento representa um marco na consolidação do críquete como esporte olímpico e no fortalecimento da modalidade no Brasil.
“Estamos muito felizes em receber o Geraldo. Essa é apenas a primeira de muitas visitas do COB a Poços de Caldas, que já é considerada a capital brasileira do cricket. A presença dele reforça a importância do trabalho que estamos realizando aqui e o potencial da cidade no cenário esportivo nacional”, afirmou Matt.
O presidente destacou a expectativa em torno do próximo dia 25, data oficial em que o cricket será formalmente integrado ao programa olímpico. A modalidade retornará às Olimpíadas nos Jogos de Los Angeles 2028, depois de mais de um século fora do calendário.
“Estamos preparando o críquete para os próximos 50, 60 anos. Embora o ciclo olímpico funcione de quatro em quatro anos, acreditamos que o críquete veio para ficar como parte permanente da história olímpica. Essa transição é histórica, e o Brasil está se posicionando muito bem nesse cenário”, declarou.
Featherstone também enfatizou a importância do apoio institucional e da parceria com o poder público. “A visita ao prefeito Paulo Ney foi fundamental para fortalecer esses laços. Poços tem um papel central no desenvolvimento da modalidade, e essa conexão com o COB é essencial para o futuro.”
O dirigente revelou ainda que há muitos planos em andamento. “Estamos trabalhando para trazer mais jogos, mais equipes, mais professores. A estrutura está crescendo a cada ano. Em 15 anos de história com o criket aqui no Brasil, vejo um progresso constante, e sei que isso só tende a aumentar.”
A secretária municipal de Esportes, Zélia Testi Moreira, Zelinha, também comentou a visita de Geraldo Campestrini, gerente esportivo do Comitê Olímpico Brasileiro (COB), à cidade. Em entrevista ao Jornal Mantiqueira, ela ressaltou o simbolismo do momento para Poços de Caldas, que vem se consolidando como referência nacional no cricket.
“É um marco para nós. Ter o COB na cidade, reconhecendo o trabalho feito com o críquete, é extremamente importante. Poços é considerada a capital brasileira do críquete, e todo esse reconhecimento reforça o apoio que a prefeitura tem dado para a estrutura que temos hoje”, destacou Zelinha.
A secretária ressaltou o impacto social da modalidade, especialmente por sua base de formação estar nas escolas públicas. “O criket já está em uma esfera mais profissional, mas mantém uma forte pegada social. A maioria das atletas da Seleção Brasileira saiu dos nossos projetos escolares. Isso mostra o poder transformador do esporte na vida das pessoas.”
Além do cricket, Zelinha reforçou que a secretaria trabalha com diversos outros projetos esportivos e que a gestão está empenhada em fortalecer essas iniciativas. “Temos muitos programas que nos orgulham. Neste primeiro ano, estamos focados em organizar melhor esses projetos, criando instrumentos para que os fomentadores do esporte tenham mais segurança ao buscar recursos e apresentá-los em editais.”
Ela adiantou que estudos estão sendo realizados para aprimorar a estrutura de apoio aos projetos esportivos, visando atender a todas as faixas etárias da população. “Queremos garantir que o esporte esteja presente em todos os pontos da cidade, das crianças aos idosos, promovendo saúde, inclusão e cidadania.”

Reconhecimento na Câmara
Zelinha também comentou a homenagem que recebeu recentemente na Câmara Municipal, durante uma cerimônia que homenageou o saudoso Lázaro Walter Alvise, figura importante do esporte local.
“Fiquei muito honrada com o convite do vereador Álvaro Cagnani. Lázaro foi um grande esportista, torcedor apaixonado da Caldense, comentarista esportivo em uma época em que era tudo mais difícil. Foi emocionante também reencontrar pessoas com trajetórias marcantes no esporte da cidade. Foi uma semana muito feliz”, concluiu.

PAULO VITOR DE CAMPOS
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